О войне с Камбрией

Долгое время Камбрия, страна с многовековой магической традицией, была самым богатым и могучим королевством Арканума. Способствовало процветанию и выгодное географическое положение государства. Практически все торговые пути, связывающие  Арленд с Объединенным Королевством, проходили через Камбрию, так как ею контролировался единственный доступный путь через горы Каменная Стена - перевал Гoргота, а парусные суда, двигавшиеся крайне медленно по сравнению с современными пароходами, вынуждены были заходить в порты королевства.  В Дернхольм стекалась дань не только с окрестных городов и спорных земель, но и от дварфских кланов, проживающих в недрах Каменной стены, и от эльфов, обитавших некогда в лесах страны.

С 1823 года в соседнем с Камбрией Объединенном Королевстве начала бурными темпами развиваться технология. Пару лет спустя встал на путь технологического развития и Арленд. Король Камбрии Торрен, считавших Технологию "временным увлечением, сильно мешающим развитию Магии", под давлением Магериума Дернхольма в 1827 году запретил использование технологических достижений в своем королевстве.

В 1826 на спорных землях у истоков реки Блэкуотер, по которой проходит граница Камбрии и Объединенного Королевства, была заложена серебряная шахта. Когда на месте полузаброшеного поселка Туманные Холмы вырос шахтерский город, его по праву силы взяла под свое покровительство Камбрия. Однако Объединенное Королевство предъявило свои права на эти земли, ссылаясь на то, что на старинных картах граница с Камбрией проходит по южному берегу западного истока Блэкуотера, и, следовательно, треугольник земли между истоками реки, где, собственно, и расположены шахта и город, принадлежит Объединенному Королевству.

Однако вскоре в связи с таинственной смертью короля Таранта Воллиса XII, тяжба из-за спорных земель была прекращена, чтобы возобновиться вновь осенью 1834 года, когда в толще породы, под уже практически истощенной серебряной жилой шахтеры обнаружили мощный пласт высококачественной железной руды.

Критическим в отношениях двух королевств стал день 20 апреля 1835 года, когда руководство шахты заключило контракт с машиностроительным заводом Таранта на поставку высокотехнологичного оборудования в обмен на добытую в шахте руду. Король Торрен запретил ввоз этих машин на территорию города, аргументируя свой запрет тем, что город находится в составе Камбрии. Промышленный совет Таранта, в свою очередь, для гарантии выполнения заключенного контракта, откомандировал в Туманные Холмы 50 Тарантианских снайперов. День их прибытия в город, 24 апреля 1835 года, стал первым днем войны Таранта и Камбрии.

 Война с Тарантом отличалась от всех других войн. Она стала концом эпохи рыцарства. Благородные рыцари, проходившие многолетнее обучение боевым навыкам, были заменены зелеными рекрутами с ружьями. В начале войны ружья были только у элитного подразделения Тарантианских снайперов, а под конец они были обычным вооружением для каждого пехотинца в Армии Таранта. Благодаря особому строю для концентрации огня, тарантианская пехота могла контролировать все поле боя.

В первом же сражении на поле близ Туманных Холмов Тарантианские снайперы наголову разгромили отряд Камбрийской тяжелой пехоты, превосходящий их численностью в шесть раз. 

Проиграв за неделю еще два сражения, Камбрийская Армия сменила тактику. Не способные устоять перед ружьями Таранта в бою на открытой местности, камбрийские отряды стали нападать из засады на небольшие группы; навязывать пехоте Таранта бои в лесах, на холмах и в горах, где можно было укрыться от пуль, а тактическое построение Тарантианской Армии не давало нужного эффекта.
 Преимущества этой тактики позволили Камбрии к середине июня сместить линию фронта на восточный берег Блэкуотера, на территорию Объединенного Королевства.

Однако за десять лет бурного развития Технологии Камбрия была опережена и в торговле, и в мощи. Между Объединенным Королевством и Арлендом стали курсировать пароходы, скорость которых намного превышала скорость самого быстрого парусника, что избавило моряков от необходимости посещения промежуточных портов. Стала не нужна и дорога через труднопроходимый перевал Горгота. Запрет на использование достижений технологии на территории Камбрии существенно ограничил ее торговлю с другими королевствами материка.

Внутренние резервы страны истощались. Мощь армии Объединенного Королевства, наоборот, наращивалась, и не столько за счет новых рекрутов, сколько за счет новейшего оружия, в больших количествах производимого заводами Таранта.

29 июня 1835 года Промышленный совет направил к королю Торрену и Совету Магов Камбрии делегацию для мирных переговоров. Камбрия восприняла это как проявление слабости Объединенного Королевства, и начала переговоры, отстаивая свои условия мира. Перерыв в войне на переговоры, длившиеся до 8 июля, позволили Промышленному совету Таранта беспрепятственно доставить к месту боевых действий обозы с огнестрельным оружием.

8 июля, как только отозванные парламентеры Таранта отплыли от берегов Камбрии, Армия Объединенного Королевства перешла в наступление. Не ожидавшие этого войска Камбрии стали отступать, и к 17 июля линия фронта полностью переместилась на западный берег реки Блэкуотер. Тактика засадных нападений и лесных боев стала для Камбрии менее эффективной, так как у пехотинцев Таранта, помимо длинноствольных ружей, требующих длительной перезарядки, появились многоствольные пистолеты, позволяющие быстро и эффективно отразить нападение нескольких врагов.

Армия Таранта медленно, но верно продвигалась вглубь Камбрии, однако скорость наступления тарантианских войск значительно сдерживалась густыми лесами, покрывающими оба берега реки Блэкуотер.

К концу сентября боевые действия сосредоточились в южной, степной, части страны, и Армия Таранта получила дополнительные преимущества. Но путь на Дернхольм пехоте Таранта заступила конница Камбрии, в том числе элитные отряды Всадников на Драконах, или, как их называли в народе, Рыцарей-Драконов. Единственной слабостью тарантианской пехоты было то, что она практически не могла сражаться в рукопашной схватке. Сильно облегченные доспехи пехотинца позволяли ему быстрее управляться с ружьем, но были неспособны защитить его от прямого удара мечом. Помимо длинноствольного ружья, бесполезного в ближнем бою, у пехотинца на вооружении был короткий клинок и многоствольный пистолет, которые мало что могли сделать против несущегося всадника. Благодаря Рыцарям-Драконам Камбрия одержала ряд побед, оттеснив солдат Таранта к границе леса, где всадники не могли действовать столь же эффективно.

С 5 по 11 октября  в войне наступило относительное затишье. Вечером 8 октября к основному корпусу тарантианской пехоты прибыли обозы с новым оружием и пушками "Дорагон". Тяжелые пушки "Дорагон" разрабатывались и испытывались оружейниками Таранта с самого начала войны, но в производство были запущены лишь в конце августа, так как, по задумке инженеров, вместо пороха в них должен закладываться пироксилин - взрывчатое вещество, в несколько раз превосходящее по мощности. На вооружение пехотинцев поступили новейшие ружья, обладавшие повышенной скорострельностью.

В пять часов утра 12 октября "Дорагоны" дали залп по расположениям противника. Артиллерийская картечь вывела из строя более трети кавалерии Камбрии еще до начала сражения. Повешенная скорострельность ружей не позволила коннице даже приблизиться к пехоте Таранта.

Армия Объединенного Королевтсва перешла в решительное наступление. В первых числах ноября пехота Таранта подошла к местечку Берлон, находящемуся в 25 милях от столицы Камбрии Дернхольма. Дорогу на Дернхольм защищали Рыцари-Драконы, возглавляемые самим королем Торреном.

Финальная битва между армиями Таранта и Камбрии произошла на Берлонском поле 5 ноября 1835 года. 

Из рассказа очевидца: "Это был конец пятисотлетней традиции. Рыцари-Драконы были элитными силами Камбрии. Только самые искусные выбирались в их ряды, и только самые достойные из них. Им не было равных во владении мечом, булавой, топором. Они обучались с самого детства. Сначала оруженосцы, затем солдаты, а потом служили рыцарями Короля. Они сражались с честью и достоинством. Их чтили в королевстве и боялись по всей земле. Я видел рыцарей, застреленных в тот момент, когда они предлагали сражение на поле чести.

Рыцарей-Драконов призвали защищать Камбрию. Рыцари были на своих боевых конях, разодетые в броню, изукрашенную золотом и серебром.  Послышались звуки труб и они ринулись в атаку, волна за волной, лучшие воины земли Арканум. Они попали прямо под обстрел пушек и пехоты Таранта. Рыцари-Драконы так и не остановились. Ни разу. Кучи трупов были похожи на горы металла, возвышающиеся над океаном крови. Это была резня. Почти все Рыцари-Драконы погибли под пулями и ядрами. Торрен вел их в последний поход, и был застрелен, как простой солдат".

Король Торрен, тяжело раненный на Берлонском поле, был захвачен в плен. Ради спасения короля, Камбрия подписала мир на условиях Таранта. Поражение Камбрии тяжело сказалось на короле, и через три дня он умер.

Армия Камбрии была разбита вдребезги, разоружена и расформирована.